Was ist das Handelsregister? Aufbau, Zweck & Inhalt

Das Handelsregister ist ein öffentliches Verzeichnis, in dem die wichtigsten rechtlichen Verhältnisse der im Handel tätigen Unternehmen festgehalten werden. Es schafft Klarheit darüber, welche Firmen es gibt, wer sie vertritt und wie sie aufgestellt sind – und ist damit eine zentrale Grundlage für sicheren Geschäftsverkehr.

Wer führt das Handelsregister?

Geführt wird das Register von den Amtsgerichten als sogenannte Registergerichte. Jedes Registergericht ist für seinen Bezirk zuständig. Der gemeinsame Online-Zugang für ganz Deutschland ist das amtliche Portal handelsregister.de, über das sich die Einträge aller Bundesländer abrufen lassen.

Wozu dient es? Das Prinzip der Publizität

Der Kerngedanke ist Transparenz und Rechtssicherheit: Wer mit einem Unternehmen Geschäfte macht, soll sich darauf verlassen können, wer dahintersteht und wer rechtsverbindlich für die Firma handeln darf. Was im Register eingetragen und bekannt gemacht ist, muss ein Geschäftspartner grundsätzlich gegen sich gelten lassen. Deshalb sind die Daten bewusst öffentlich einsehbar.

Wer muss eingetragen sein?

Eintragungspflichtig sind insbesondere Kaufleute und Handelsgesellschaften, zum Beispiel:

• eingetragene Kaufleute (e. K.)
• offene Handelsgesellschaften (OHG) und Kommanditgesellschaften (KG)
• GmbH, Unternehmergesellschaft (UG haftungsbeschränkt)
• Aktiengesellschaften (AG) und die KGaA

Kleingewerbetreibende und Freiberufler sind dagegen in der Regel nicht im Handelsregister eingetragen. Für andere Organisationsformen gibt es eigene Register: Vereine im Vereinsregister (VR), Genossenschaften im Genossenschaftsregister (GnR), Partnerschaftsgesellschaften im Partnerschaftsregister (PR).

Abteilung A und Abteilung B

Das Handelsregister ist in zwei Abteilungen geteilt:

• HRA – Einzelkaufleute und Personengesellschaften (e. K., OHG, KG).
• HRB – Kapitalgesellschaften (GmbH, UG, AG).

An der Registernummer (z. B. „HRB 12345") lässt sich also schon die grobe Rechtsform ablesen. Mehr dazu im Artikel „HRA oder HRB?".

Was steht in einem Eintrag?

Ein Registereintrag enthält unter anderem Firmenname und Rechtsform, den Sitz und die Geschäftsanschrift, den Gegenstand des Unternehmens, das Stamm- bzw. Grundkapital, die vertretungsberechtigten Personen (Geschäftsführer, Vorstand, Prokura) sowie das Datum der Eintragungen. Genau diese Angaben gibt ein Handelsregisterauszug wieder – je nach Auszugsart als aktueller Stand oder mit kompletter Historie.

Wie komme ich an die Daten?

Die Einträge sind öffentlich und seit dem 1. August 2022 über handelsregister.de kostenlos abrufbar. Wie der Abruf konkret abläuft, erklärt der Artikel „Handelsregisterauszug beantragen". Wer die Recherche und Aufbereitung abgeben möchte, kann den Auszug auch über einen Dienst wie Handelsauszug beschaffen lassen – bezahlt wird dann die Dienstleistung, nicht die öffentlichen Daten.